7月里，京城街头巷尾的国槐树竞相绽放一树花蕾，那淡黄色的小花点缀在深绿且茂盛的树叶之间，让人为之眼前一亮。不过，国槐花不像牡丹和月季以硕大花冠明艳夺目、极具辨识度，国槐的花是一簇一簇的，素净淡雅，并无张扬美艳之态。

  国槐的花香是淡淡的、轻轻的，若有若无，只有当你抬头看到那满树的浅黄，或者雨后看到街面上薄薄的一层，才会发现这季节竟成了国槐花的世界。

  初到北京时，最早注意到的不是国槐，而是春日的垂柳、秋季的银杏。垂柳依依，如诗如画。秋日银杏一树一树的金黄，宛如泼洒的金釉，覆满京城街巷。

  佟麟阁路上的槐树和槐花。周继坚摄

  真正发现国槐的美是最近这几年。老城区的行道树多为国槐，树龄似乎都比较长，从树围来推测，不少大树很可能见证过晚清到民国的岁月变迁，如今依旧生机勃勃、绿意盎然。不同于柳树的温婉和银杏的浓烈，国槐似乎平平淡淡。

  可在我眼中，国槐藏着一种刚劲内敛、雅致不俗的独特气韵。

  国槐生长缓慢、绝非速成之木，枝干紧实坚韧，自带一股遒劲苍然的力量。国槐为羽状复叶，小叶对生，给人一种规则的美，少了些许散漫的气息。你看那些柳树，在湖畔、在河边的风里肆意挥舞着长长的枝条，宛如娇柔佳人拂动长发，风姿绰约、柔婉动人；而国槐始终端庄挺立、沉静自持，自有风骨。

  国槐大多树冠高大、枝繁叶茂，无论在庭院里、胡同口还是街道旁，都给人铮铮铁骨的感觉。国槐是平静的存在，抽枝、张叶、开花都在不声不响中进行，不显山露水。

  国槐以其耐寒、耐旱特征，在北京园林景观中十分常见，也是许多北方城市的市树。宋庆龄故居内的“凤凰国槐”，树龄已有500多年；国子监的“罗锅槐”和“复苏槐”，天坛公园的“柏抱槐”，展现出古槐顽强的生命力。据说北海公园画舫斋古柯庭院内有一棵唐槐，距今1300多年，见证着这座古都的历史变迁。

  国槐自有旺盛的生命力，更因为伫立在人间烟火之中，被赋予特别的文化意义。在周朝，朝廷宫殿外种植有三槐九棘，因“三公”常立于槐下，故以“三槐”代指“三公”。明朝时，一群人从山西洪洞县的大槐树下出发，向全国广大地区移民，“大槐树”从此寄托着天南地北许多人家难忘的乡愁。民间“门前有槐，招宝进财”的说法，更赋予国槐吉祥的意义。

  槐树与教育紧密相连。传说汉武帝设立太学，太学生聚集一处读书聚会、买卖书籍，所在之地因多有槐树而被称为“槐市”。北京的贡院里就有一棵“文昌槐”，相传它关乎考生的文运。国子监里古槐尤多，最知名的是彝伦堂前西侧的双干古槐，名为“吉祥槐”。想起长沙岳麓书院二门背面有一牌匾题曰“潇湘槐市”，一问才知道，“槐市”寓意人才聚集之地。

  新文化街的槐树和槐花。周继坚摄

  又是一年7月，阳光热烈的午后，沿着落满槐花的街道走上一圈，浓密的槐荫消减了烈日的炎热。而又一批学子，在国槐的注目下，学成毕业，他们中将不乏未来的栋梁之才。（周继坚）